Japonya, bu yılın başlarında Asya Kupası’ndaki çeyrek final çıkışıyla sokuldu, ancak orta saha oyuncusu Wataru Endo, bu gerileme üzerinde durmamaları ve bunun yerine Çin ve Bahreyn’e karşı 2026 Dünya Kupası elemelerine olumlu bir zihniyetle girmeleri gerektiğini söyledi.
Japonya, İran’a yenilginin rekor kıran beşinci şampiyonluk umutlarını sona erdirdiği Katar’daki Asya Kupası’ndan geri dönmek isteyen üçüncü eleme turu başlarken Perşembe günü Çin’i Saitama Stadyumu’nda ağırladı.