Farokh Mühendisi neredeyse 50 yıl önce kriketten emekli oldu. Ancak bir ingiliz kadınla evlendikten sonra Manchester’a yerleşen efsanevi Hintli küçük kapı bekçisi-vurucu, kask öncesi dönemde dünyanın en hızlı melon oyuncularına karşı o korkusuz çengel atışlarını oynarken sergilediği aynı güçle oyundan hala bahsediyor.
Mühendis, son zamanlarda başarılı bir kalp kapağı ameliyatı geçirmiş olan 87 yaşında hale ve içten.
Gençliğinde bir Brylcreem modeli olan o, Hindistan’ın 1971’de ingiliz topraklarında yaptığı ilk Test dizisinde de önemli bir rol oynayan Hindistan’ın ilk çekici çocuğuydu.
Mühendis şimdi, new—look Hint takımının İngiltere’ye karşı beş Test serisinin dördüncü maçı için ilçe kriketinin efsanelerinden biri haline geldiği Lancashire Kriket Kulübü’nün evi olan Old Trafford’a geri dönmek için can atıyor.
Zoom üzerinden Khaleej Times ile özel bir röportaj sırasında Engineer, görkemli günlerini hatırladı ve ayrıca Pele ve George Best ile olan arkadaşlığını da anlattı.
S. Seni gördüğüme sevindim ve kalp ameliyatından sonra çok iyi gidiyor gibisin…
Evet, iyiyim ve yaşıyorum. Ve şimdi Hindistan-İngiltere Testi için Old Trafford’a gitmek için sabırsızlanıyorum.
S. Lancashire kalbinizde çok özel bir yere sahiptir. Onlarla o kadar çok kupa kazandın ki …
Evet, artık kulübün başkan yardımcısıyım, ömür boyu başkan yardımcısıyım. Ayrıca kulübün efsanelerinden biriyim. Efsane olarak sadece birkaç kişiyi seçtiler. Bilirsin, efsane çok gevşek kullanılan bir terimdir, ama Lancashire beni Clive Lloyd ve diğerleriyle birlikte onurlandırdı. Yani biz sadece yaşam boyu başkan yardımcısı değiliz, aynı zamanda efsaneyiz ve bununla gurur duyuyorum çünkü burası harika bir kulüp ve harika bir kurum.
S. Sen aynı zamanda bir Hint kriket efsanesisin. Hem kalenin önünde hem de arkasında kaleci vurucu olarak gösterişli kriket tarzınız için Hint kriketinin sevgilisi oldunuz
Genelde gençler bana büyükbabalarının benim hakkımda konuştuğunu söylerler çünkü şu anda neredeyse 88 yaşındayım. Ama insanların beni hala hatırladığını bilmek her zaman güzeldir.
kriketi gerçekten seven insanlar, Hindistan’ın 1971’de Batı Hint Adaları ve İngiltere’deki tarihi Test serisi galibiyetlerini asla unutmayacaklar. Ve İngiltere’ye karşı seri galibiyette büyük rol oynadın …
Evet, o Test serisinde önemli aşamalarım var. Lord’un ilk sınavında o maçı kazanmalıydık. Sunil Gavaskar ile 180 küsur koşunun peşindeyken çok ilginç bir ortaklığım vardı. Ama yağmurlar yağdı ve küçük kapıları kaybettik. Kazandığımız Oval’deki üçüncü Test, Hint kriketinin en tarihi anlarından biri olarak her zaman aklımda kalacak. İnsanların 1983’ün (Dünya Kupası zaferi) Hint kriketinin rönesansı olduğunu düşündüğünü biliyorsunuz. Ancak 1971, 1983 değil, Hint kriketinin gerçek dirilişiydi. Tabii ki, 83 Dünya Kupası galibiyeti büyük bir başarıydı. Ama bana sorarsanız, Hint kriketinin yeniden canlanması 1971’de oldu. Ne yazık ki, insanların kısa anıları var, görüyorsunuz, insanlar daha önce olanları unutuyorlar.
S. Şimdi Virat Kohli’yi seven bugünün gençleri muhtemelen apartheid yüzünden sadece dört Test yapan Güney Afrika efsanesi Viv Richards ve Barry Richards’ın farkında bile değiller …
Viv Richards ve Barry Richards’tan daha iyi bir vurucu görmedim. Sachin Tendulkar harika bir oyuncuydu. Brian Lara harikaydı, olağanüstü bir oyuncuydu. Sunil Gavaskar harika bir açılış vurucusuydu. Ama bu iki isimden bahsettiniz — Viv Richards ve Barry Richards – inanılmazdı. Evet, dünya Barry hakkında pek bir şey duymadı çünkü o Güney Afrika’lıydı ve Güney Afrika o apartheid yüzünden o günlerde tecrit edilmişti. Gordon Greenidge ve Barry Richards’a karşı oynadım. Demek istediğim, Hampshire için ne kadar müthiş bir açılış ortaklığıydı. Ama iyi kriketçilerimiz vardı (Lancashire’da). Clive Lloyd da yanımızdaydı. 10 yılı aşkın süredir oda arkadaşımdı. İlçe kriketinin standardı çok yüksekti. Nasıl davet edildiğimizi biliyor musun? Başlangıçta sadece altı kriket oyuncusu İngiltere’ye ilçe kriketi oynamaya davet edildi, Garry Sobers, ben, Rohan Kanhai, Mike Proctor ve Barry Richards. Hepsi oyunun en iyileriydi, ama iki isimden bahsettin, Viv ve Barry. Viv benim için kesinlikle olağanüstüydü. Bence şimdiye kadar gördüğüm ya da karşı oynadığım en iyi vurucu, çünkü dönüş hızı çok hızlıydı. Barry çok geride değildi, kendi Tendulkar’ımız da harika bir oyuncuydu. Ama Viv gördüğüm en iyisiydi.
Oyunun safları, 1967’de Chennai’deki korkunç Batı Hint Adaları saldırısına karşı hala yüzünüzle övünüyor. Buna hala Test kriketindeki en iyi hücum vuruşlarından biri diyorlar …
Evet, öğle yemeğinden neredeyse bir asır önce Wes Hall, Charlie Griffith ve Garry Sobers’a karşı gol atıyordum. Gerçek bir yeşil zirvede atışı kazandıklarında, hiç kimse (Hindistan takımında) açmak istemedi. Kaskımız yoktu, uyluk yastığımız yoktu, göğüs yastığımız yoktu, hiçbir şeyimiz yoktu. Yani, hiç koruma yoktu. İnsanlar şimdi günümüzün hızlı atıcıları hakkında övünüyor, ama o adamlar gerçekten hızlıydı. Ve onların zıplamalarını her yere bağladım. Öğle yemeğinden önce 94 yaşındaydım ve (spinner) Lance Gibbs öğle yemeğinden sonra geldiğinde ona stadyumdan vurdum. İnsanlar topun hala hareket halinde olduğunu şaka yapıyorlar çünkü onu hiç bulamadılar.
kriket, 1960’larda ve 1970’lerde oynadığınız sporla aynı şey değildir. o zamanlar kesinlikle para yoktu ve şimdi oyuncular iki aylık bir IPL oynamak için milyonlarca dolar kazanıyorlar.
Yeni Zelanda’ya karşı bir Deneme maçı hatırlıyorum. Maçı dört gün içinde kazanacağız. O günlerde bir Test maçı için günde 50 rupi alırdık. Maçı dört günde kazanmış olsaydık, beşinci ve son gün için 50 rupi kaybederdik. Zafer hedefine yaklaştığımızda soyunma odasından her türlü mesaj geliyordu. Savunmamızı istediler. Ve ertesi gün her biri 50 rupi için iki veya üç turumuz kaldığında yüksek bir tezahürat devam etti. Neyse ki, Brylcreem’deki reklamcılarla ilişkim vardı. Denis Compton, Brylcreem için modellik yapan ilk kişiydi ve çifte Enternasyonaldi. İngiltere için uluslararası bir futbol ve uluslararası bir kriketti. Sonra Keith Miller vardı, gösterişli Avustralyalı çok yönlü, fantastik efsane, yakışıklı adam ve ben üçüncü kişiydim. O günlerde Brylcreem tarafından sözleşme teklif edilmek, Vogue dergisinin kapak sayfasında olmak gibiydi.
pele ve George Best ile arkadaşlığınızla ilgili hikayeler de duyduk…
Pele çok sevgili bir arkadaşım oldu. Gordon Banks onu İngiltere’ye davet etti ve o gün konuştuk. Ertesi gün Bobby Charlton’la golf oynuyordu. O golf sahasına sadece 100 metre mesafede yaşıyorum. Ve bana kalabileceği iyi bir otel olup olmadığını sordu. Sadece karıma baktım ve ‘bizimle kalabilirsin’ dedim. O da gelip bizim evde kaldı. Şimdi evimizde misafirlerimiz olduğunda onlara Pele’nin uyuduğu yatağı gösteriyorum. Harika bir adamdı, bana gömleğini verdi ve imzaladı.
Ve Best ile nasıl arkadaş oldun?
George (Kuzey) İrlanda’dan geldi ve ben Hindistan’dan geldim. Old Trafford kriket sahası, Manchester United futbol kulübü’ne sadece 100 metre uzaklıktadır. Yani bununla çok fazla bağlantı var ve George arkadaşça davrandı. Köri yemeyi severdi ve bu yüzden en başından beri anlaştık.
S. Onun diğer tarafını, gösterişli yaşam tarzını görebildiniz mi?
Onu yere bırakırken bir araba kazası geçirdik. Bir trafik ışığı vardı ve George George idi, bu pencereyi indirdi ve bir sarışınla konuşmaya başladı. Onu tanıyor musun tanımıyor musun bilmiyorum. Bu yüzden gözlerimi ayırdım ve aniden öndeki araba durdu ve ona çarptım. Polis geldiğinde ‘Özür dilerim’ dedim. Ve ‘Bombay’da pek sarışın görmüyorsun’ gibiydi. Yani biz o tür arkadaştık. Ondan güzel bir gömleğim var, çizmeleri de. Onları evde tutuyorum, asla satmayacağım.
S. Kriket size çok para vermemiş olabilir, ama size harika arkadaşlar verdi …
(Kriket) çağdaşlarımla tanıştığımda, iyi bir kahkaha atıyoruz. Birkaç hafta önce Viv Richards’la birlikteydim ve harika zaman geçirdik. İngiltere’ye bir ticaret fuarı için gelmişti. Dennis Lillee bile Avustralya’dan Hindistan’daki yardım maçımı oynamak için geldi. Avustralya’ya karşı değil, Brisbane’deki bir tur maçında ona ve Jeff Thomson’a karşı 192 gol atmama rağmen hala yakın arkadaşız. Bu yüzden arkadaşlığımızı devam ettirdik ve umarım öldüğümüz güne kadar çiçek açmaya devam eder.
