Fransa Açık organizatörleri, Pazartesi günü 14 kez Roland Garros şampiyonu Rafael Nadal’a Pazar günkü haraç için 10.000 tuğla kırmızısı tişört dağıttılar ve çoğu kişi hatırayı eve götürürken, birkaçı onları 500 avroya kadar çevrimiçi satmaya çalıştı.
“Merci Rafa” tişörtleri standları canlı bir tuvale dönüştürürken, üst katlarda yüksek, beyaz gömlekli hayranlar bir mozaik oluşturdu: Kalplerle çevrili “RAFA” ve “14 RG” karakterleri.
Fransız tenis Federasyonu’nun (FFT) hayal kırıklığına uğramasına kadar 150 ila 500 Avro arasında değişen fiyatlarla Pazartesi sabahı tişörtler satışa sunuldu.
FFT başkanı Gilles Moretton gazetecilere verdiği demeçte, “Bazı insanlar ‘Merci Rafa’ tişörtünden para kazanma fırsatını değerlendiriyor, bunu biraz içler acısı buluyorum ama sonunda tişörtü geri almayacaktık” dedi.
“Benzersiz bir şey yaptık ve benzersizlikle bazen bu tür bir sürüklenme geliyor. Beni korkutan bazı fiyatlar gördüm.”
Nadal, 2005 yılında bir genç olarak ilk kez kazandıktan sonra Fransa Açık’a hükmetti ve kupayı 14 kez rekor kırdı.
İspanyol, kil sahasındaki Grand Slam’de 112-4’lük olağanüstü bir galibiyet-mağlubiyet rekoruyla bitirdi.
En son 2022’de şampiyonluğu kazandı ve final maçını geçen yıl ilk turda Alexander Zverev’e yenildiğinde Paris kilinde oynadı.
“Nasıl başlayacağımı bilmiyorum… 20 yıldır bu sahada oynuyorum. Acı çektim, kazandım, kaybettim. Burada bu mahkemede birçok duygu yaşadım, “dedi duygusal bir Nadal, Roland Garros’taki kariyerinin önemli anlarının bir videosunu izledikten sonra kalabalığa.
Nadal’ın uzun süredir rakipleri Novak Djokovic, Cumartesi günü 100. ATP şampiyonluğunu kazanmaktan yeni çıkmış olan Roger Federer ve Andy Murray, ana Chatrier mahkemesinde ona katıldı.
Üçlü, Nadal’ın konuşmasından sonra, eski dünya bir numaralı arkadaşlarını selamlamak için hayranlardan sağır edici bir kükremeye gitti.
Nadal, “En büyük üç rakibimin mahkemede yanımda olması çok şey ifade ediyordu” dedi.
“Aynı zamanda, dünya için harika bir mesaj, bence en iyi rakiplerin, muhtemelen spor tarihimizdeki en zorlu rakiplerin iyi meslektaş olabilmeleri, birbirlerine saygı duyabilmeleri.
“Onu tüm gücünüzle yenmeye çalışmak için rakipten nefret etmenize gerek yok. Ve bu, insanlara gösterdiğimizi düşündüğüm mesaj, yeni nesillere gösterdik ve bir şekilde bu bizim mirasımız.”
Nadal, Malaga’daki 2024 Davis Kupası Finallerinin ardından raketini kapattı ve başlangıçta Paris’teki hayran hayranlarına veda etme fırsatını reddetti.
Tek bir Grand Slam’deki 14 galibiyetten oluşan çetelesinin yenilmesi pek olası görünmüyor ve Margaret Court’un 11 Avustralya Açık şampiyonluğu tüm zamanların listesinde ikinci sırada yer alıyor.
Nadal’a, kile oyulmuş ayak izinin bir işareti ile Fransa Açık rekorunu anan özel bir kupa takdim edildi.
Nadal, “Tören hakkında hiçbir şey bilmiyordum” dedi.
“Oraya gitmeden önce bildiğim tek şey, devam ettiğimde video olacaktı, sonra konuşmam olacaktı ve sonra birkaç sürpriz olacaktı.
“Sonra bunu gördüğümde, bunun sadece bu yıl için olacağını düşündüm. Bunun sonsuza dek orada olacağını bilmek, kelimelerle tarif edemediğim bir hediye.”
22 Kez Grand Slam şampiyonu Davis Kupası’ndaki final maçından sonra uğurlandı, ancak Fransa tenis federasyonu başkanı Gilles Moretton bu yılın başlarında “haraç bence olması gerektiği gibi değildi” dedi.
Pazar günkü tören planlarını görüşmek üzere Aralık ayında Roland Garros turnuva direktörü Amelie Mauresmo ile birlikte Nadal’ı evinde ziyarete gittiğini söyledi.
