Şah Alam, yaklaşık otuz yıl önce kısa bir ziyaret için Bangladeş’teki evinden Pakistan’a gitti, ancak iki ülke arasındaki alevlenen düşmanlık ve mali sıkıntılar onu Karaçi metropolünde mahsur bıraktı.
Şimdi, kurutulmuş deniz ürünleri satarak mütevazı bir yaşam süren 60 yaşındaki çocuk, Bangladeş’teki ebeveynlerinin ve ilk karısının ölümlerini çoktan kaçırmış olarak doğum yerine dönmeye kararlı.
Pakistan ile Bangladeş arasındaki doğrudan uçuşlar — 1971’e kadar bir ülke – nihayet 14 yıllık bir aradan sonra geçen ay yeniden başladı ve Bangladeşli öğrenci liderliğindeki bir ayaklanmanın 2024’te yeni liderliği başlatmasından bu yana bir zamanlar soğuk olan bağların ısınmasını yansıtıyordu.
Şah Alam, kalan ailesiyle yeniden bir araya gelmek için seyahatini planlamaya başladı bile.
“Gideceğim,” dedi afp’ye ağlamaklı gözlerle.
Mayıs ayı sonlarında beklenen Müslüman bayramına atıfta bulunarak, “Bazı mali sorunlarla karşı karşıyayım, ancak Kurban Bayramı’ndan sonra kesinlikle oğlumla birlikte gideceğim” dedi.
Pakistan’da tekrar evlenen Şah Alam’ın hala tarım arazisi ve ailesinin Bangladeş’teki evi var.
“Her şey orada. Burada sıkışıp kaldım, “dedi Afp’ye Karaçi’de, günde 7 ila 9 dolara geçinmek için kurutulmuş balık ve karides sattığı tanınmış Bengalce pazarının yakınında.
“Geri dönmek istedim ama yolu yoktu. Pakistan ve Bangladeş arasındaki ilişki iyi değildi. Benim de eve dönecek param yoktu.”
“Şimdi Bangladeş’te yaşayan ağabeyimi ve evli kızımı görmek istiyorum.”
Şiddetli iç savaş
Coğrafi olarak yaklaşık 1.500 kilometre (930 mil) Hindistan topraklarına bölünmüş olan Bangladeş ve Pakistan, 1971’deki şiddetli bir savaştan sonra bölündü.
Çatışmada yüz binlerce kişi öldü – Bangladeşli tahminlere göre milyonlarca kişi – ve Pakistan ordusu yaygın zulümlerle suçlandı.
Şu anda Pakistan’da yaşayan ve çoğu savaş sırasında gelen, ardından Doğu Pakistan’ın bağımsızlığını ilan ettiği ve Bangladeş olduğu bir milyondan fazla etnik Bengalli olduğu tahmin ediliyor.
Bangladeş’in 170 milyonluk nüfusunun büyük çoğunluğu kendilerini etnik ve dilsel gruba mensup olarak tanımlıyor ve on milyonlarca Bengalli Güney Asya’da, çoğunlukla komşu Hindistan’da yaşıyor.
Bengaliler uzun zamandır küçük bir azınlık oldukları Pakistan’ın onları hiçbir zaman vatandaş olarak kabul etmediğinden ve eğitime, iş fırsatlarına ve emlak piyasasına erişimlerinden yoksun olduklarından şikayet ediyorlar.
Ailesi, nüfusun çoğunun Bengalilerden oluştuğu Karaçi’nin en büyük gecekondu bölgelerinden biri olan Machhar Kolonisinde yaşayan 20 yaşındaki Hüseyin Ahmed’in Pakistan uyruklu veya kimlik kartı yok.
“Bangladeş’e nasıl gidebilirim? Oraya gitmek istiyorum, “dedi balık fabrikası işçisi afp’ye. “Babamın bile kimlik kartı yok. O zaman nasıl alabilirim?”
Karaçi’nin, Doğu Pakistan’ın Bangladeş olmasından bu yana sakinlerinin Bengalileri barındırdığını söylediği, çoğunlukla gecekondu mahalleleri olmak üzere birkaç Bengalce mahallesi var.
Çoğu Bengalli, Pakistan vatandaşı olarak “kimliklerini” kanıtlamak için kolluk kuvvetleri tarafından sorgulanma korkusu nedeniyle nadiren kendi bölgelerinin dışına çıkar.
22 yaşındaki Bengalli Ahmed, afp’ye verdiği demeçte, “Ben Pakistanlıyım ama kimlik kartım yok” dedi.
Ahmed, gerekli belgelere sahip olduğunu, ancak ailesinin 1971’den önce şu anda Pakistan olan yerde yaşadığını kanıtlayamadığını söylüyor.
“Beni Bangladeşli ilan ediyorlar ama ben Pakistanlıyım” dedi.
Diğerleri gibi Ahmed’in akrabaları da Bangladeş’te yaşıyor, ancak o ve ailesi onları vatansız kaldıklarında görme şansına hiç sahip olmadılar.
“Orada akrabalarımız var ama (Pakistan) hükümeti bizi tanımıyor.”
‘Samimi ilişki’
Geçtiğimiz Ağustos ayında Pakistan Dışişleri Bakanı İshak Dar, Dakka’yı ziyaret etti ve Pakistan hükümetinin 2012’den bu yana Dakka’ya yaptığı ilk ziyarette Bangladeş’in Baş Danışmanı Muhammed Yunus ile bir araya geldi ve İslamabad bunu “önemli bir kilometre taşı” olarak nitelendirdi.
Yunus, Pakistan’ın ezeli rakibi olan uzun süredir müttefiki Hindistan’a kaçan eski Başbakan Şeyh Hasina’nın 2024’te devrilmesinin ardından Bangladeş hükümetinin başına geçici bir sıfatla geçtikten sonra İslamabad ile gergin bağları ısıtacağına söz verdi.
Diplomatik çözülmenin, bu ay göreve gelen Bangladeş’in yeni seçilen Başbakanı Tarique Rahman yönetiminde devam etmesi bekleniyor.
Karaçi’de doğan yerel politikacı Muhammed Rafikul Hüseyin, Afp’ye kendisi gibi Bengalilerin Pakistan’da yaşadığını ve diğer Pakistanlılar gibi ekonomiye katkıda bulunduğunu söyledi.
Karaçi’nin belediye yönetimindeki Bengalce topluluğundan seçilmiş yedi liderden biridir.
Pakistan’ın çok kültürlü bir eritme potası olarak bilinen en büyük şehri olan Karaçi’de 106’dan fazla Bengalce mahallesi olduğunu da sözlerine ekledi.
Hüseyin için Pakistan ile Bangladeş arasındaki “samimi ilişki” Pakistan Bengalileri için büyük bir fark yarattı.
“Herkes mutlu. Her iki ülkenin ekonomisini de güçlendirecek. Geçmişte olduğu gibi kardeşliği teşvik edecek.”
Ancak toplum aktivisti ve avukat Hafız Zainulabdin Şah, Pakistan’da yaşayan Bengalilerin yerel dilleri benimseyerek kimliklerinin bir kısmını kaybettiğini söyledi.
“Karaçi’de yaşayan Bengaliler çoğunlukla Urduca konuşuyor” dedi ve ekledi: “Artık kendi kültürümüz yok”.
Ancak Pakistan merkezli Bengalilerin “yoksunluk duygusuyla” yaşamalarına rağmen Şah, “iki ülke arasındaki yeni gelişen ilişkiden memnun olduklarını” söyledi.
“Sonsuza kadar devam etmeli” dedi.
