Rasheda Ali, hayatının çoğunu spor tarihinin en ünlü isimlerinden birinin hayatını koruyarak, açıklayarak ve kutlayarak geçirdi.
Muhammed Ali ve Halilah Camacho Ali’nin kızı ve Jamillah’ın ikiz kız kardeşi, yayınlanmış bir yazar, halka açık bir konuşmacı ve sonunda babasının hayatına mal olan hastalık olan Parkinson farkındalığının uzun süredir savunucusudur. Halen Muhammed Ali Parkinson Merkezi’nin hamisi olarak görev yapmaktadır.
Oğlu profesyonel boksör Nico Ali Walsh ve kocası Robert Walsh ile birlikte ziyaret ettiği Dubai’de Rasheda, bir spor ikonu olarak değil, birlikte büyüdüğü iyi kalpli bir adam olarak babası hakkında Khaleej Times ile samimi bir şekilde konuştu.
“Babam hayatında birçok şey yaptı, çok, çok değerli şeyler” dedi. “O da bir tür aktivistti. Ahlaki inançları nedeniyle Vietnam Savaşı sırasında ABD ordusuna alınmayı reddetti ve adını Cassius Clay olarak değiştirdi ve İslam’a geçti.”
Dokuz çocuk yetiştirirken örnek olan bir babayı hatırlıyor. “Babam boksu aştı” dedi. “Bence boksun çehresini değiştirmek istedi; inançlarını eylemlerinden asla ayırmadı.”
Bu amaç duygusunun erken yaşlardan itibaren mevcut olduğunu açıkladı.
Rasheda, ”Kardeşi Rudy ile antrenman yaparken 12 yaşında olduğunu biliyorum” dedi. “O zaman bir fark yaratmak istediğini biliyordu … sadece kendisi için değil, her zaman başkaları için savaşıyordu.”
Ali’nin Vietnam Savaşı’na alınmayı reddetmesi, hayatının belirleyici anlarından biri olmaya devam ediyor, ancak kariyerinin de en maliyetli bölümlerinden biri olduğunu kanıtladı. Ağır siklet unvanından çıkarıldı, üç yıldan fazla bir süredir boks yapması yasaklandı ve başlangıçta taslak kaçakçılığından mahkum edildi.
“Çoğu insan bunun kariyer intiharı olduğunu söylerdi” dedi. “İşleyicileri onun doğru şeyi yaptığını düşünmüyordu … ama babamın güçlü inançları olduğu ve dini konusunda tutkulu olduğu için diğer insanlara da aynısını yapmaları için ilham verdi.”
Ölümünden yıllar sonra Rasheda, duruşun hala yankılandığına inanıyor.
“Baba, inançlarına karşı tavrını alarak pek çok insana ilham verdi” dedi. “Sadece sporcular değil, tüm insanlar. Eylemleri bugün hala yankılanıyor.”
Bu kalıcı gücün bir kısmının, Ali’nin boksun ötesindeki insanlarla bağlantı kurma yeteneğinden geldiğine inanıyor.
”Babam, Don King ve Bob Arum gibi karizma güdümlü destekleyicilerden önce bile ilk kendi kendini destekleyen kişiydi” dedi. “Gözleri spora getirdi – kadınlar, çocuklar, normalde boks izlemeyen insanlar taraftar oldu. Bu onun temyiziydi. O da sosyal olarak bilinçliydi. O bir barış elçisiydi. Bir şey için durdu “diye ekledi. “Ve kolay yoldan gitmediği için bunun için acı çekti.”
Dubai’de olmak, oğlunun ringde kendi adımlarını atmasını izlemek Rasheda için özel bir anlam taşıyordu.
“BAE çok büyülü bir yer” dedi. “Babamın biz doğmadan hemen önce 1970 yılında Dubai’yi ziyaret ettiğini biliyorum. Burada gerçekten harika ilişkiler kurdu. Dövüş sporları için çok şey yapan Nico’nun Dubai’de savaşmaya davet edildiğini görmekten gerçekten mutluyum.”
Rasheda, yansımaları aracılığıyla bize ender rastlanan bir şey sundu: mirası yaşadığı ve aktardığı değerlerle bugüne kadar devam eden bir inanç, fedakarlık ve inanç adamı olan Muhammed Ali’nin portresi.
