Aşağıdaki hikaye, 26 Nisan 1990’da vefat eden merhum Muhammed Abdullah Alnamer’in çocukları Amina Muhammed Alnamer ve Basem Muhammed Alnamer’in anılarına dayanmaktadır.
Elektrik Ras Al Khaimah sokaklarını aydınlatmadan önce, pasaportlar fotoğraf taşımadan önce ve stüdyolar isim vermeden önce objektifin arkasında bir adam vardı: Muhammed Abdullah Alnamer.
Suudi Arabistan’daki El Ahsa’dan eski bir kuyumcu olan Alnamer, halkına kimlik veren, her seferinde bir portre olan Ras Al Khaimah’ın ilk profesyonel fotoğrafçısı olmaya devam edecekti.
1908 doğumlu Muhammed Abdullah Alnamer, çalışma hayatına genç bir kuyumcu ve gümüşçü olarak başladı. Ancak hırsı kısa sürede onu değerli metal ticaretinin ötesine itti. Henüz 16 yaşında, yeni evli ve kararlılıkla fırsat aramak için Ahsa’dan ayrıldı. Yolculuğu onu deveyle Katar’dan ve ardından denizden geçirdi, Dalma Adası’na ve sonunda yeni bir bölüme başlayacağı Ras Al Khaimah’a ulaşana kadar fırtınalara göğüs gerdi.
Başlangıçta kuyumculukta zanaatına devam etti. Bununla birlikte, Ras Al Khaimah hükümeti, bir zamanlar gelişen Al Mataf bölgesi de dahil olmak üzere kıyı bölgelerinden altın çıkarılmasını yasakladığında, Alnamer hızla döndü. Gıda ticaretine girdi ve kısa bir süre sonra güvenilirliği ve detaylara gösterdiği özen, 1948’den 2010’da ölene kadar Ras Al Khaimah Hükümdarı merhum Şeyh Sakr bin Muhammed El Kasımi’nin emirlik’teki seyahat izinlerinin resmi yazarı olarak atanmasına yol açtı.
Şeyh Sakr ile ilişkisi sadece hizmet üzerine değil, karşılıklı güven ve saygı üzerine inşa edildi. Alnamer’in görevleri, pasaport yazmayı ve onaylamayı, kazaları belgelemeyi ve sivil altyapıyı desteklemeyi içerecek şekilde fotoğrafın ötesine geçti. Resmi belgelerin damgalandığı ve mühürlendiği eski kale de dahil olmak üzere hassas bölgelere nadir erişim izni verildi.
30’lu yaşlarının başında, resmi kimlik fotoğraflarına duyulan artan ihtiyaca yanıt veren Şeyh Sakr, Alnamer’i o sırada bölgedeki tek profesyonel fotoğrafçı olan Abdullah Kambar yönetiminde eğitim alması için Dubai’ye şahsen gönderdi. Sadece altı günlük yoğun öğrenimden sonra bir kamera ve bir amaç ile geri döndü. Kızı Amina Muhammed Alnamer’e göre, “Babam, insanların yüzlerine ve resmi belgelerine güvenen ve bu sorumluluğu dürüstlük ve sakin bir haysiyetle taşıyan sorumlu bir adamın mükemmel bir örneğiydi.”
Döndükten kısa bir süre sonra Alnamer, Kuveyt’ten ilk kamerasını sipariş etti ve o zamanlar önemli bir miktar olan 1.200 Rs ödedi ve kabaca bugünkü Dh51’e eşdeğer.
Ras Al Khaimah’daki ilk fotoğraf stüdyosu olan Julfar’da Studio Al-Orouba’yı açtı. Stüdyo, şehrin gelişimi için o kadar hayati önem taşıyordu ki, emirliğin yalnızca fotoğraf ekipmanına güç sağlamak için kurulan ilk özel elektrik sayacıyla donatılmıştı.
Elektriğin nadir bir meta olduğu bir çağda, Alnamer’in karanlık odası sessiz bir hassasiyet tiyatrosuydu. Kırmızı bir ampulün altında veya gölgeli palmiye yaprağı barınaklarının altında fotoğraflar geliştirdi. Sıcak yazlarda, süreci aydınlatmak için araba farlarını kullanarak Al Hudaibah’ta bir ariş altında çalışırdı. Amina, ”Gece gündüz çalıştı” dedi. “Bütün aile zarfların nişasta ile kapatılmasına, fotoğraf kağıdının elle kesilmesine ve her görüntünün etiketlenmesine yardımcı oldu. Çok az şey vardı, ama her şey özenle ve onurlu bir şekilde yapıldı.”
Muhammed Alnamer 26 Nisan 1990’da Bayram sabahı vefat etmesine rağmen katkıları azalmadı. Sadece daha görünür hale geldiler. Mirası, geçen yıl 18 orijinal vesikalık fotoğrafının sergilendiği RAK Miras Günleri’nde onurlandırıldı ve emirliğin görsel tarihini belgelemede oynadığı önemli rolü vurguladı.
İnsanlar Ras Al Khaimah’ın yanı sıra onun tarafından fotoğraflanması için Umm Al Quwain, Fujairah ve Khasab’dan geldi. Vesikalık fotoğraflar, kimlik belgeleri ve hatta trafik olayı raporları için başvuran kişi oldu. Amina, ”Hiç kar düşünmedi” dedi. “Bir fotoğraf için bir rupi aldı ve dört kopya verdi. Onun için önemli olan, insanların yüzlerinde tatmin görmekti.”
Alnamer’in detaylara olan bağlılığı stüdyonun çok ötesine uzanıyordu. İsimleri, tarihleri ve yerleri içeren el yazısı notlar eşliğinde her fotoğrafı titizlikle arşivledi. Kızı şöyle hatırlıyor: “Her zaman insanların bir gün arşivine geri döneceğini söylerdi. Anneme bunu bir kereden fazla söylediğini duydum. Ve şimdi, tam olarak olan bu: tarih, tıpkı insanların bir zamanlar Al Mataf’ta altın aradığı gibi, çalışmalarını ortaya çıkarıyor. Keşke altını geride bıraktıktan sonra yarattıklarının altından daha değerli olduğunu görmek için burada olsaydı.”
Evde, altı kızı ve iki oğluyla, fotoğrafçılığına uyguladığı özenle aile hayatını kurdu. Amina, ”Hayatımızı bir mimarın tuğla döşediği şekilde inşa etti” dedi. “Her detay önemliydi. Şefkatliydi ama derinden sorumluydu.” Ayrıca El Ahsa’daki köklerine yakın kaldı, akrabalarına mektuplar ve hediyeler gönderdi, her zaman küçük, düşünceli jestlerle sevgiyi ifade etti.
Ölümünden yaklaşık otuz yıl sonra 2019’da aile, kutularda ve zarflarda saklanan arşivini yeniden açtı ve çoğu etiketli ve bozulmamış binlerce özenle korunmuş fotoğrafı yeniden keşfetti. Bazı film negatifleri zamanla zarar görürken, çoğunluğu kullanılabilir kaldı, bu da ülkenin görsel hafızasının bir hazinesiydi.
Bugün iki çocuğu ve üç torunu onun izinden gitti. Oğlu Basem Muhammed Alnamer, “Meslek hepimize geçmedi, ama tutku geçti” dedi.
Muhammed Abdullah Alnamer altından vazgeçmiş olabilir, ama sonunda çok daha kalıcı bir şeyi korudu. Objektifi aracılığıyla Ras Al Khaimah halkına kimlik, hafıza ve ses verdi.
