Dünyanın en büyük buzdağı – Londra’nın iki katından daha büyük bir dev – bilim adamlarının karaya oturabileceğini ve yavru penguenleri ve fokları tehdit edebileceğini söylediği uzak bir adaya doğru sürükleniyor.
Devasa buz duvarı, Antarktika’dan çok önemli bir vahşi yaşam üreme alanı olan Güney Georgia ile potansiyel bir çarpışma rotasında yavaşça hareket ediyor.
İngiliz Antarktika Araştırması’nda fiziksel bir oşinograf olan Andrew Meijers Cuma günü afp’ye verdiği demeçte, uydu görüntüleri, önceki “megaberglerin” aksine, bu haydutun Güney Okyanusu’ndan geçerken daha küçük parçalara ayrılmadığını öne sürdü.
Kesin seyrini tahmin etmenin zor olduğunu, ancak hakim akımların colossus’un iki ila dört hafta içinde Güney Georgia çevresindeki sığ kıta sahanlığına ulaşacağını öne sürdüğünü söyledi.
Ama bundan sonra ne olabileceği kimsenin tahminidir, dedi.
Raftan kaçınabilir ve Falkland Adaları’nın yaklaşık 1.400 kilometre (870 mil) doğusunda bir İngiliz denizaşırı bölgesi olan Güney Gürcistan’ın ötesinde açık suya taşınabilir.
Ya da eğimli dibe çarpabilir ve aylarca sıkışabilir veya parçalara ayrılabilir.
Meijers, bu senaryonun adadaki yavrularını beslemeye ve büyütmeye çalışan fokları ve penguenleri ciddi şekilde engelleyebileceğini söyledi.
“Buzdağları geçmişte oraya yerleşti ve bu penguen civcivlerinde ve fok yavrularında önemli ölümlere neden oldu” dedi.
A23a olarak bilinen dünyanın en büyük ve en eski buzdağı olan yaklaşık 3.500 kilometrekare, 1986’da Antarktika rafından buzağılandı.
2020’de nihayet serbest kalmadan önce 30 yıldan fazla bir süre mahsur kaldı, kuzeye giden hantal yolculuğu bazen onu yerinde tutan okyanus kuvvetleri tarafından ertelendi.
2023’ün sonlarında bilimsel bir göreve liderlik ederken buzdağıyla yüz yüze karşılaşan Meijers, “ufuktan ufka uzanan 40 veya 50 metre yüksekliğinde devasa beyaz bir uçurumu” tanımladı.
“Tıpkı bu beyaz duvar gibi. Aslında bir tür Game of Thrones-esque, “dedi ve karanlık fantezi dizisine atıfta bulundu. “Asla bitmeyecekmiş gibi hissetmeyi” anlattı.
A23a, Antarktika Yarımadası’nın doğu tarafını Weddell Denizi’nden “buzdağı sokağı” adı verilen bir rota boyunca geçerek önceki devasa buzdağlarıyla kabaca aynı yolu izledi.
Trilyon tonun biraz altında bir ağırlığa sahip olan bu canavar tatlı su bloğu, dünyanın en güçlü okyanus “jet akımı” – Antarktika Dairesel Akımı tarafından çırpılıyordu.
Meijers, suların hızla sığlaştığı ve akıntının keskin bir şekilde büküldüğü “şu anda bulunduğu yerden Güney Gürcistan’a doğru aşağı yukarı düz bir çizgi” izlediğini söyledi.
Buzdağının bu akıntıyı denize kadar takip edebileceğini veya rafta karaya oturabileceğini söyledi.
Aynı zamanda Ulusal Antarktika Araştırma Komitesi’nin bir parçası olan Şili’nin Santiago Üniversitesi’nden Raul Cordero, buzdağının Güney Gürcistan’ı engelleyeceğinden emin olduğunu söyledi.
“Ada, okyanus akıntıları için bir engel görevi görüyor ve bu nedenle genellikle suyu adaya ulaşmadan çok önce uzaklaştırıyor” dedi.
Chunks, “Buzdağı bu su akışıyla hareket ediyor, bu yüzden çarpma şansı o kadar yüksek değil” dedi.
Güney Gürcistan’da yaz mevsimi ve güney kıyı şeridindeki yerleşik penguenler ve foklar, yavrularını beslemek için yiyecekleri geri getirmek için soğuk sularda yiyecek arıyorlar.
Meijers, “Buzdağı oraya park ederse, ya beslendikleri yeri fiziksel olarak engelleyecek ya da etrafından dolaşmak zorunda kalacaklar” dedi.
“Bu onlar için çok fazla ekstra enerji yakıyor, bu yüzden yavrular ve civcivler için daha az enerji, bu da ölüm oranının artmasına neden oluyor.”
Güney Gürcistan’daki fok ve penguen popülasyonları, kuş gribi salgını ile “kötü bir sezon” geçiriyor ve bu (buzdağı) durumu önemli ölçüde kötüleştirecek” dedi.
“Oldukça trajik olurdu, ancak benzeri görülmemiş bir şey değil.”
Meijers, A23a’nın nihayetinde eridiği için, balıkçıların gezinmesi zor olan küçük ama yine de tehlikeli buz parçalarıyla okyanusu çöpe atabileceğini de sözlerine ekledi.
Ayrıca suyu, fitoplankton büyümesini teşvik eden, balinaları ve diğer türleri besleyen ve bilim adamlarının bu tür çiçeklerin atmosferden karbondioksiti nasıl emdiğini incelemelerine olanak tanıyan besinlerle tohumlayacaktı.
Buzdağları çok doğal fenomenler olsa da Meijers, Antarktika’dan kaybolma oranlarının, muhtemelen insan kaynaklı iklim değişikliği nedeniyle arttığını söyledi.