Slovenyalı Tadej Pogacar, Alpecin sürücüsü Kaden Groves’un Avustralya’nın büyük silahların çok önünde bitirdiğini gören uzun menzilli bir kaçıştan sonra Cumartesi günkü 20. etabı kazanmasıyla dördüncü Fransa Turu şampiyonluğunun zirvesinde kaldı.
Kaçak genel yarış lideri Pogacar, Pazar günü Paris’teki 21. ve son etap öncesinde Danimarkalı rakibi Jonas Vingegaard’a karşı liderliğini sürdürdü.
BAE Takımı Emirates sürücüsü, Mantes-la-Ville’den Champs-Elysees’e 132 km’lik bir sürüşle zorlu bir final olabilecek 4 dakika 24 saniyelik bir avantaja sahip, ancak Montmartre’nin Arnavut kaldırımlı sokaklarının üç tırmanışına sahip.
Fransa’nın zirvelerinde ve ovalarında baskın bir yolculuktan sonra kazandığını hissettiğini söyleyen Pogacar için şimdi dördüncü bir unvan beliriyor.
Daha önce 2020, 2021 ve 2024’te sporun en prestijli bisiklet etap yarışını kazanan 26 yaşındaki çocuk, “Batmaya başlıyor” dedi.
Yorgun bir Pogacar, “Yarın her şey yolunda, ekibimle kutlama yapıyor olacağım,” diye ekledi.
“Bu, tüm yol boyunca başka bir zor seviyeydi. Yine de keyif aldım ve yarının son gününü dört gözle bekliyorum.”
Pogacar, Montmartre’ye tırmanışlardan kaçabilirse beşinci etap galibiyetinde bir eğimi dışlamayı reddetti.
“Nasıl hissettiğimizi ve diğerlerinin nasıl davrandığını göreceğiz, belki Montmartre’de bir şeyler deneyeceğiz.”
Bekleyen şampiyon, Cumartesi günü hattın 500 metre uzağındaki bir düşüşte neredeyse yere indirildikten sonra başını sallayarak bırakıldı, çünkü yağan yağmur Pontarlier’e giderken yolları tehlikeli hale getirdi.
Bu, Jasper Philipsen ve Mathieu van der Poel’in iki açılış galibiyetini almasının ardından Alpecin için üçüncü etap galibiyetiydi.
Philipsen ve Van der Poel çekildikten sonra Groves, “Son günlerde bana özgür bir rol verdiler,” dedi.
“Bundan keyif alacağım ve takımımla kutlayacağım ve yarın Şampiyonların tadını çıkaracağım.”
Sadece 158 binici Jura’nın eteğindeki tepeleri geçti ve birçoğu Alpler’deki hızlı yarıştan sonra bitkin görünüyordu.
Böylece İsviçre sınırı boyunca, pelotonun çoğu, 5 Temmuz’da başlayan yorucu bir durgunluktan sonra kaçışın 7 dakika öne geçmesine izin vermekten mutlu görünüyordu.
Pogacar, ilk haftada Rouen ve Mur de Bretagne’de kuzey ve batıda yuvarlanan pistlerde, ardından ikinci haftada Hautacam ve Peyragudes’teki Pireneler’in dağ yamaçlarında 2025 Turu kazanan etaplara hakim oldu.
Tur son oyununa girerken Pogacar beklenmedik bir şekilde Alpler’deki liderliğini korumak için sıkı oturdu, aksine tüm saldırılarına imza attı.
2022 ve 2023 Tur şampiyonu Vingegaard’ın önce zamana karşı, ikincisi Hautacam’da olmak üzere iki izin günü vardı ve Pogacar’ı asla teslim olmaya benzemeyeceği bir ipucuna sürükledi.
Pogacar Salı gününe kadar bisiklete döneceğini söyledi.
“Pazartesi eve gidiyorum. Salı günü arkadaşlarla gezintiye çıkacağım, bir yerde kahve içmek için duracağım ve yazın tadını çıkarmaya başlayacağım, bunu hak ettim.”
Pogacar, dünya şampiyonluğunu savunmak için Eylül ayında Ruanda’nın Kigali kentinde rekabet eylemine geri döndü.
Çocuksu bir Pogacar, Turu ilk olarak 2020’de sporun 20. aşamadaki son nefes nefese dönüşlerinden biriyle çıkış yıldızı olarak kazandı.
Bunu bir yıl sonra ezici bir zaferle takip etti, ancak Vingegaard’ın sabırlı uzun oyununun ortaya çıkışı, sonraki iki baskıda Dane’e sarı mayo kazandırdı.
Ardından Pogacar, devasa bir yarış programıyla güçlü bir 2024 sezonunda herkesi havaya uçurdu ve Giro d’ıtalia, Fransa Turu ve dünya şampiyonası şampiyonluklarını kazandı.
Çabalarını 2025’te hepsi bir arada klasikler sezonuna genişleten dayanıklılığı bir soru işaretiydi, ancak Pazar günü bu engel de aşılacak gibi görünüyor.
